03 | Estrazione della lattoferrina dal siero del latte. Metodiche a confronto con revisione della letteratura

La lattoferrina (LF) è una glicoproteina bioattiva di crescente interesse nei settori alimentare, nutraceutico, farmaceutico e biotecnologico, grazie alle sue proprietà antimicrobiche, immunomodulanti, antiossidanti e ferro-chelanti. Tuttavia, il suo recupero da matrici lattiero- casearie complesse richiede processi di separazione capaci di coniugare elevata resa, purezza, selettività e preservazione della struttura e della bioattività della proteina. Questa review analizza criticamente e mette a confronto le principali strategie di estrazione e purificazione della lattoferrina sviluppate e applicate fino ad oggi, includendo la cromatografia a scambio ionico e di affinità, i processi integrati a membrana, le resine sintetiche ad alta capacità, l’estrazione mediante micelle inverse e i più recenti sistemi di separazione basati su nano-adsorbenti magnetici funzionalizzati. Nella tabella per ciascun approccio vengono discussi il principio di separazione, le condizioni operative, la matrice di partenza, la resa di recupero, il grado di purezza, i tempi di processo, la possibilità di riutilizzo dei materiali, la scalabilità e i principali limiti applicativi. Particolare attenzione è inoltre rivolta ai parametri chimico-fisici che influenzano la stabilità della lattoferrina durante il processo e alle metodologie analitiche impiegate per valutarne quantità, purezza e integrità conformazionale. Attraverso una valutazione comparativa delle tecnologie disponibili, questa review mira a fornire ai ricercatori un quadro aggiornato e organico utile a identificare la strategia di recupero più appropriata in funzione della matrice, della scala di processo, della purezza richiesta e della destinazione finale del prodotto. I metodi attualmente impiegati per l'isolamento di composti da miscele complesse, sia nella chimica della purificazione che nell'industria agroalimentare, risultano spesso complessi e costosi. Di tutte le metodiche  oggetto della presente review quella con Nanoparticelle di maghemite a superficie attiva (SAMN)  consente di realizzare processi semplici, ripetibili ed economici a confronto con  il sistema di produzione della lattoferrina basato  sulla cromatografia a scambio ionico. Quest’ultima metodica permette di ottenere 1 g di lattoferrina da 1000 litri di siero di latte; la purificazione magnetica mediante SAMN consente invece di ottenere una resa 500 volte superiore, con una purezza del prodotto finale superiore al 90%.